炎症性肠病患者由于广泛的肠道炎症，故常有食物摄取不足、肠道吸收障碍、丢失增加，结果造成营养不良，而营养不良又可影响到临床上的一般治疗，加剧了肠道病变的恶化，形成恶性循环。这种情况在克罗恩病更为突出，克罗恩病的各种营养不良的发生率较溃结显著为多。所以改善炎症性肠病患者的营养状态，是临床上治疗炎症性肠病的重要措施之一。早在40多年以前，临床上就已注意到营养不良是炎症性肠病的重要并发症之一，并着手开始对炎症性肠病临床营养治疗进行了研究，尤在氮平衡方面已取得了很大成果。20世纪70年代，全胃肠外营养方法已作为炎症性肠病的一种良好辅助治疗措施而广泛应用于临床。20世纪80年代随着人们对营养与炎症性肠病之间的关系更深入地了解，进一步认识到营养方法不仅可以纠正炎症性肠病患者的营养不艮状况，而且通过改善患者的营养状况，可直接增强患者机体的免疫功能，使药物治疗能达到更为满意的临床效果。因此可以较大限度地缓解临床症状，并大幅度的降低炎症性肠病患者的其他并发症和死亡率。这也就是炎症性肠病的营养支持治疗的重要性。我国从20世纪70年代末以来，已将营养方法应用于炎症性肠病，目前在临床上已积累了较为丰富的经验。